魔芋为天南星科魔芋属多年生宿根性球根花卉，种及变种很多，最常见有魔芋、华东魔芋、长柱魔芋、宽苞魔芋等。    

魔芋:又称花杆莲、药翁、独叶莲、一掌托天、花杆一枝花等。球茎近圆球形或扁圆球形，顶芽处下凹，黄褐色或灰褐色，直径可达25厘米之巨，母球上发生子球，子球当年不发生叶片，形体变化较大，圆形、长圆形、卵圆形、矮柱形、不规则形体或各形纵向压扁，尺度也各不一，小的直径只有0.5厘米，大的很大。根白色，发生于球体之上，球体上几乎无根。先花而后叶，通常一个生长周期只开l朵花，生长1片叶。叶柄长40--80厘米，直立圆柱状，青紫色具暗紫色、白色斑纹，基部具白色或带有紫红色叶鞘。叶柄先端具三分歧叶1枚，每个分歧具2分叉，分叉再奇数羽状深裂，小裂片椭圆形至卵状矩圆形，长2---8厘米，基部楔形，一侧伸延成狭翅，先端具尖，绿色，粗糙，全叶轮廓基本呈圆形，直径40-100厘米。花柄高50--70厘米，佛焰苞漏斗状，长20-30厘米，边缘波状，背面绿色具紫色斑点，正面紫黑色，肉穗花序长度为佛焰苞的i }-2倍，花单性，上部为雄花，下部为雌花，花期4 --6月。浆果，成熟时黄绿色。    

(2)蛇头草:魔芋的近似变种，球茎较小，扁球形。叶片上的小裂片狭长，多为矩圆状披针形。佛焰苞稍宽，为两者区分之处。    

长柱魔芋:球茎扁圆球形，直径3一7厘米，黄褐色较光滑，顶芽处凹陷较浅。先花后叶，容器栽培，叶柄长20厘米，绿色或带有紫色，具白绿色斑纹。叶柄先端三分小叶二分叉，裂片再呈奇数羽状分裂，先端小叶片披针形，长15--20厘米，下部小叶椭圆形至披针形，长5---10厘米，绿色，叶面粗糙。花柄长54--60厘米，基部具鞘。佛焰苞卵状矩圆形，漏斗状，长12---14厘米，背面绿色带暗紫色纵向条纹，正面暗紫色，先端渐尖，肉穗花序短于佛焰苞，花序先端生有火炬状三棱圆锥形附属器官，下部接连为雄花，基部为雌花，附属器官最大，雄花部分直径上下两端稍细，中间大，如鼓状，雌花群直径小于雄花群，雌花无花被只有雌蕊，整体形成微缩的火炬状，花期4-5月。浆果，成熟时黄色。    

(4)宽苞魔芋:    又称臭魔芋。球茎扁圆形，根白色。株高40-60厘米，先花而后叶。叶柄粗糙，具斑纹，具3分歧叶，小叶两分叉，再奇数羽状分裂，基部裂片小，向上渐大，裂片多数向一侧分裂，卵形或三角状矩圆形。花柄短，远远矮于叶片。佛焰苞宽漏斗状，上部开展，先端具尖，边缘波状，背面绿色带有紫色散生圆形小斑点，一正面紫色，长20厘米左右，肉穗花序矮于佛焰苞，花序先端具有火炬状附属器官，下部接连雄花群，基部为雌花群。浆果，成熟时黄绿色。此种开花时有异味，故栽培不广。