胖大海别名安南子、大洞果、胡大发为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子。胖大海原产于东南亚，目前我国广东、海南、广西、云南等省亦有栽培.其呈纺锤形或椭圆形长2～3厘米，直径1～1.5厘米，俗称”大发。因其一得沸水裂皮发胀几乎充盈了整个杯子由此得名。

胖大海的外皮分为三层外层种皮呈棕色或暗棕色微有光泽，有不规则的干缩皱纹.皮极薄质脆易脱落:中层种皮较厚黑褐色，质松易碎遇水膨胀成海绵状.断面可见散在的树脂状小点，内层种皮呈革质状。可与中层种皮剥离。